Sosyalleşme, iletişim, dil gelişimi ve davranış gibi temel fonksiyonların gelişmesinde gecikmelerin olduğu bozukluktur. Yaygın gelişimsel bozukluğun belirtileri bebeklik döneminde başlayabilmektedir. Yaygın gelişimsel bozukluk Otizm, asperger sendromu, ret sendromu, çocukluğun dezintegratif bozukluğu ve başka türlü adlandırılamayan yaygın gelişimsel (atipik otizm) bozuklukları bünyesinde barındırmaktadır. Bu bozukluklardan en çok bilinen yaygın gelişimsel bozukluk otizmdir.

Yaygın gelişimsel bozukluğu olan bir çocukta

• Yineleyici vücut hareketleri (streotip) sallanma, el çırpma vb davranışlar,
• Oyuncaklar ve nesnelerle alışık olmadık tarzda işlevleri dışında oyun oynama
• Rutin davranışları değiştirmede zorluk
• Kişiler, nesneler ve olaylar ile ilişki kurmakta zorluk
• Dil gelişiminde ve dili anlamakta zorluk
• Ekolalik konuşma,
• Oyun becerilerinde zorluk,
• Alıcı ve ifade edici dilde problemler,
• Takıntılı davranışlar sergileme gibi durumlar gözlenebilir.